Conseillère municipale de Joinville-le-Pont, Marie-France Astégiani-Merrain a été élue conseillère nationale du parti communiste, lors 34ème Congrès du PCF qui s’est tenu à La Défense le 14 décembre 2008. Elle intègre ainsi l’instance nationale de 230 membres. Marie-France Astégiani-Merrain a été élue sur la liste de Marie-George Buffet, députée de Seine Saint-Denis, qui a obtenu 67,7% des voix, devant celle de la refondatrice, Marie-Pierre Vieu, 16,4%, du conservateur André Gerin, député-maire de Vaulx-en-Velin, 10,3% et du val-de-marnais, Nicolas Marchand, 5,6%.
Marie-France Astégiani-Merrain est vice-présidente et porte-parole de l’association ADEN (Association de descendants d'esclaves noirs).
Lors de l’université d'été du PCF en août 2008, Marie-France Astégiani-Merrain s’exprimait ainsi : « Il faut absolument donner à réfléchir, changer le monde, changer la vie (j'y crois) savoir écouter mais aussi savoir donner (…) et apporter des solutions sans prétentions mais avec convictions. »